Las plantas en el acuario. La familia Ceratophyllaceae. El Ceratophyllum muricatum

Perteneciente a la familia Ceratophyllaceae, el Ceratophyllum muricatum es una planta acuática nativa de gran parte de Europa, Asia, África y América. Se distribuye por el Neotrópico con reportes antillanos en Jamaica y Cuba.

Es una de las dos especies del género presentes en Cuba junto a Ceratophyllum demersum, ambas conocidas por el nombre común “Cola de zorro”, en el caso de C. muricatum también nombrado “Ceratophyllum espinoso”.

Descrita por primera vez en 1879, el genérico Ceratophyllum proviene de las palabras griegas “keras” (cuerno) y “phyllon” (hoja) en alusión a la forma única de sus hojas, rígidas y semejantes a cuernos; mientras que el específico muricatum deriva del latín “muricatus” que expresa (áspero o espinoso). Este término describe la textura áspera y punzante de sus tallos y hojas causada por pequeños dentículos. En conjunto, el nombre binominal de la especie la define como una “planta de hojas con forma de cuerno que es áspera o espinosa”.

Habita aguas tranquilas o de movimiento lento, preferiblemente poco profundas, someras como estanques, lagos, represas, charcas temporales, etc. Esto explica su presencia esporádica en determinadas localidades. Es estrictamente de agua dulce, no tolera ambientes salobres ni marinos.

Planta acuática, perenne, angiosperma, sumergida, de tallos delgados que crecen hasta un metro de longitud. Se caracteriza por tallos flexuosos y muy ramificados, hojas rígidas divididas en verticilos de 6-10, divididas dicotómicamente de 3-4 veces en segmentos lineares con dientes y frutos con espinas características. Hidrofita enraizada o flotante libre, sin raíces verdaderas, utilizando ramas modificadas para anclarse al sustrato; con flores muy pequeñas, unisexuales y solitarias en la axila de las hojas y frutos aquenios ovoide-oblongos (4-6 mm) con márgenes espinosos y espinas basales/terminales, clave para su identificación.

Planta autotrófica que ayuda a la oxigenación del agua y compite por nutrientes limitando el crecimiento de algas. Invierte mucha energía en crecer con rapidez, su prioridad es la fotosíntesis, por eso está siempre verde. A propósito de esta característica haremos un análisis que nos posibilite entender su fisiología, así como las condiciones ecológicas del hábitat.

En uno de nuestros recorridos de campo fuimos testigos de un bello espectáculo visual que brindaba el contraste entre el verde tierno del Ceratophyllum muricatum y la tonalidad rojiza-amarronada de Najas wrightiana creciendo juntas en un mismo cuerpo de agua y ambas colonias agrupadas en un pasto denso que cubría toda la superficie.

 Ceratophyllum muricatum es una planta que invierte mucha energía en crecer con rapidez, su prioridad es una fotosíntesis eficiente con mucha clorofila. Como esta planta crece en aguas tranquilas acostumbra a estar en la columna de agua y no desarrolla mecanismos de defensa muy acusados contra el exceso de luz, simplemente, aprovecha la que tiene. Esta intensa coloración verde nos indica que está en su hábitat idóneo, óptimo, con buena disponibilidad de nutrientes y luz equilibrada.

En contraste, la coloración rojiza-amarronada de Najas wrightiana es casi siempre una respuesta al ambiente de las plantas acuáticas, muy especialmente del género Najas y se debe a la presencia de pigmentos llamados “antocianinas” que actúan como protector solar natural; cuando la planta está expuesta a altos niveles de radiación solar (especialmente UV) produce estos pigmentos como un mecanismo de defensa para protegerse del exceso de luz y evitar que se dañen sus tejidos.

Probablemente estén creciendo juntas pero, Ceratophyllum muricatum está más sumergido bajo la protección de Najas wrightiana.

Otra posible causa pudiera ser la disponibilidad de nutrientes como el fósforo y ocasionalmente el hierro que puede limitar la síntesis de clorofila y desatar la producción de “antocianinas” y la coloración rojiza que es un indicador clásico de disponibilidad de nutrientes en las plantas acuáticas.

Pudiera suceder que la Najas es más sensible a una ligera deficiencia de fósforo en el agua o el sedimento en su competencia con  Ceratophyllum en una zona donde ese nutriente resulta escaso.

La diferencia de coloración cuando crecen juntas sugiere que están ocupando nichos ligeramente diferentes. La Najas wrightiana puede estar formando un césped en la superficie y recibe la luz directa mientras que Ceratophyllum muricatum crece justo debajo en la columna de media agua y se benficia de la luz filtrada por Najas y solo emergen los extremos de sus tallos y no necesita protegerse.

Al crecer juntas nos están dando un diagnóstico del agua: clara y soleada que permite que la luz penetre con fuerza y ambas pueden realizar sus respectivas fotosíntesis a niveles diferentes. Si el agua fuera muy eutrofizada, con mucho nutriente, no tendría la Najas esa tonalidad rojiza.

Como el acuífero no superaba los 30 centímetros de profundidad y estaba a pleno sol, estamos en presencia de una lucha por la supervivencia extrema en un ambiente tropical somero.

El Ceratophyllum, como planta oportunista, aprovecha la protección de Najas para no quemarse al recibir luz filtrada. En Cuba a pleno sol y con esa profundidad la temperatura no es uniforme y en la superficie pudiera ser varios grados más alta que en el fondo; la Najas soporta mejor el estrés térmico, ella es una planta rastrera que forma alfombras y genera sombra sobre todo cuanto crece debajo de ella mientras que Ceratophyllum con sus largos tallos puede enredarse. Su coloración verde indica que está recibiendo la iluminación que necesita a pesar de la sombra de Najas y puede invertir toda su energía en crecer.

Esta coincidencia describe un cuadro ecológico perfecto. Un excelente ejemplo de cómo la naturaleza usa el color para comunicar las condiciones del entorno; un lenguaje silencioso de las plantas y su en torno: Antocianinas vs. Clorofila.

Sus hojas rígidas aparecen dispuestas en verticilos foliares muy densos formando un círculo en cada uno de los nudos alrededor del tallo.

Siempre que la empleemos como decoración de un acuario deben ser plantadas en la parte posterior, utilizando varios brotes para formar con ellos una zona de follaje. Resulta imprescindible ofrecerles suficiente iluminación que alcance toda la planta, de no ser así las ramas en penumbra perderán sus hojas. Requiere de un agua filtrada, de corriente lenta a moderada y bastante luz.

De fácil reproducción. Su propagación vegetativa permite que cualquiera de sus partes, por diminuta que parezca, sea capaz de originar otra equivalente.

 

Ceratophyllum muricatum, además de sus innegables atributos estéticos, es una planta útil como receptor de la puesta de especies ovíparas y refugio para los alevines y crías de otras variedades ovovivíparas. En Cuba, rara vez se comercializa.

La especie está catalogada por la UICN como de «preocupación menor».

  

Ficha básica de Ceratophyllum muricatum
Grado de dificultad	Baja
Requerimientos lumínicos	Media-alta. 0,5 a 1 W/L
Ubicación en el acuario	Zona trasera o flotante
Tipo de agua	pH 6.5-7.5 y una dureza de gH bajo
Temperatura	Entre 18º-30ºC
Sustrato	Poroso, puede ser grava o arena. La planta toma tanto micronutrientes como macronutrientes a través de sus hojas.

 

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“Las plantas en el acuario. Salvinia auriculata”. Publicado el 31 de octubre de 2021. https://acuariofiliacubana.blogspot.com/2021/10/las-plantas-en-el-acuario-salvinia.html

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      https://acuariofiliacubana.blogspot.com/2023/04/las-plantas-en-el-acuario-el-genero.html

“Las plantas en el acuario. La familia Ceratophyllaceae. El Ceratophyllum demersum”. Publicado el 19 de agosto de 2023.

      https://acuariofiliacubana.blogspot.com/2023/05/las-plantas-en-el-acuario-la-familia.html

“Las plantas en el acuario.  El género Hygrophila. Hygrophila polysperma”. Publicado el 25 de diciembre de 2023.

      https://acuariofiliacubana.blogspot.com/2023/12/las-plantas-en-el-acuario-el-genero.html

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      https://acuariofiliacubana.blogspot.com/2024/08/las-plantas-en-el-acuario-de-la-familia.html

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Principales fuentes consultadas

 

http://clubacuaristasbragado.blogspot.com

 

La Familia Anguillidae. Anguilla rostrata. La “Anguila americana”

Entre las especies de peces dulceacuícolas cubanos la “Anguila americana” posee una de esas historias de vida fascinantes y su presencia un verdadero privilegio; pertenece a la Familia Anguillidae y su nombre científico es Anguilla rostrata.

El genérico Anguilla en latín significa (anguila) mientras que el específico rostrata es una palabra latina que define ("pico o curva" o "nariz larga").

La especie es originaria del Atlántico norte y occidental, desde Groenlandia a lo largo de las costas atlánticas de Canadá y Estados Unidos hasta Panamá y el Caribe.

Habita arroyos, ríos, lagos fangosos o con fondo de limo; generalmente en corrientes permanentes con flujo continuo. Se esconde durante el día en bancos socavados y en pozas profundas en el lodo, la arena o la grava muy cerca de la orilla o de troncos y rocas, a profundidades de aproximadamente 1.5 a 1.8 m (5 a 6 pies).

Las anguilas son nocturnas y por lo tanto, la mayor parte de su alimentación ocurre durante la noche. Su dieta es extremadamente diversa e incluye a la mayoría de los animales acuáticos que comparten el mismo medio ambiente. Las anguilas de menos de cuarenta centímetros consumen principalmente larvas de insectos acuáticos, mientras que las más grandes se alimentaban predominantemente de peces y cangrejos de río.

Durante la primavera se mueven desde agua dulce hacia estuarios y bahías costeras para alimentarse y luego los adultos juveniles e inmaduros regresan en otoño para invernar. Durante el invierno, las anguilas se esconden bajo el lodo y entran en un estado de letargo a temperaturas inferiores a 5°C aunque ocasionalmente pueden estar activas durante este período.

Exhiben un cuerpo delgado, flexible, parecido a una serpiente, que está cubierto con una capa mucosa, lo que da una sensación viscosa a pesar de la presencia de escamas diminutas. Una aleta dorsal larga nace en la mitad del dorso y es continua con una aleta ventral similar que, unidas a una aleta caudal rudimentaria forman una sola.

Las aletas pélvicas están ausentes mientras que las pectorales, relativamente pequeñas, aparecen cerca de la línea media, próximas a las branquias y a la cabeza larga y cónica, con ojos pequeños.

Existen variaciones en la coloración, desde verde oliva, amarillento en los jóvenes a siena parduzco o negro en los adultos y gris claro, crema o blanco en el vientre. Las anguilas de agua clara suelen ser más claras que las de corrientes oscuras.

Son peces bicoloreados, los adultos negro arriba y blanco debajo con brillo plateado o bronceado.

Las hembras son generalmente más grandes que los machos, de color más claro, con ojos más pequeños y aletas más altas. La longitud común ronda los 50 centímetros pero, pueden alcanzar un metro y medio de longitud.

A partir de su nacimiento en el Mar de los Sargazos se inicia la etapa larval; estos leptocéfalos tienen una forma oval lateralmente comprimida, con una pequeña cabeza puntiaguda, dientes grandes, son transparentes y miden entre cinco y diez milímetros al nacer. Durante siete a doce meses derivan en las corrientes oceánicas superficiales, crecen con rapidez para alcanzar una talla que ronda los cincuenta y cinco o sesenta y cinco milímetros. A su llegada a la plataforma continental norteamericana después de su metamorfosis, ya como “angulas” o como también se les conoce “anguilas de cristal”, muestran la forma serpentina y alargada de una anguila y aún son transparentes. En la medida en que arriban a las costas destino, entre octubre-febrero en el caso del Caribe (Cuba, República Dominicana), de manera gradual se van pigmentando antes de iniciar el ascenso fluvial inmediatamente después del arribo que puede durar varias semanas en dependencia de varios factores como la temperatura del agua, el caudal y la existencia o no de barreras durante el ascenso por los ríos.

La vida en agua dulce regularmente fluctúa entre cinco y veinte años, aquí se les conoce como “anguilas amarillas” que crecerán hasta alcanzar la madurez y convertirse en “anguilas plateadas”, en esta etapa se produce la diferenciación sexual.

Un nuevo proceso de metamorfosis con modificaciones morfológicas y fisiológicas preparan a estos animales para su viaje de regreso, algunos de esos cambios son: las aletas pectorales se agrandan y de esta manera optimizan su capacidad de natación, el diámetro de los ojos aumenta, los pigmentos visuales en la retina se adecúan para la visibilidad en el ambiente oceánico, el tegumento se espesa, el tracto digestivo se degenera y dejan de alimentarse, el porcentaje de lípidos somáticos aumenta para suministrar energía necesaria durante la migración y el desove; finalmente inician la migración y retorno río abajo de vuelta al Mar de los Sargazos para desovar y morir.

Entre las principales amenazas que enfrenta la especie están la modificación o fragmentación del hábitat debido al desvío de los cauces naturales, la canalización, la desforestación y la creación de represas, entre otras. La contaminación de las aguas a partir de las actividades agrícolas, industriales y domésticas. La pesca para el consumo humano, las sequías severas y prologadas que provocan la desecación de los reservorios y la competencia de especies exóticas e invasoras introducidas. Son devoradas por otros peces depredadores y aves piscívoras.

Los ejemplares que ilustran este artículo proceden de poblaciones naturales en áreas del Parque Nacional Caguanes en el municipio Yaguajay (2026) en la provincia de Sancti Spíritus.

Para la captura de los ejemplares agradecemos la colaboración de Carlos Adrián Barrios y Li Pérez Nieves.

 

Ficha básica de Anguilla rostrata
Grado de dificultad	Baja.
Tipo de Agua	pH 8 a 8.5 sin datos de dureza Salinidad 0 ppm en fase de crecimiento. Amplio rango. Especie catádroma.
Temperatura	Entre 4 a 25ºC
Iluminación	Moderada.
Alimentación	Omnívora bentónica nocturna.
Necesidades básicas	Acuario grande, decorado con rocas y raíces, agua limpia. Por debajo de 3mg/L de oxígeno disuelto la especies se afecta.
Comportamiento	Bueno con peces de su tamaño.
Zona en el acuario	Fondo.
Tipo de reproducción	Ovípara.

 

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“La familia Gobiidae. Sicydium plumieri. El «Sirajo»”. Publicado el 9 de abril de 2023. https://acuariofiliacubana.blogspot.com/2023/04/la-familia-gobiidae-sicydium-plumieri.html

“La familia Eleotridae. Eleotris pisonis. La «Guavina Espinosa»” Publicado el 3 de octubre de 2023.

        https://acuariofiliacubana.blogspot.com/2023/08/la-familia-eleotridae-eleotris-pisonis.html

“La familia Gobiidae. Evorthodus lyricus. El «Gobio Lira»”. Publicado el 26 de septiembre de 2024.

        https://acuariofiliacubana.blogspot.com/2024/09/la-familia-gobiidae-evorthodus-lyricus.html

“La Familia Eleotridae. Dormitator maculatus. El” «Mapo» o «Lebranche». Publicado el 5 de septiembre de 2025.

    https://acuariofiliacubana.blogspot.com/2025/08/la-familia-eleotridae-dormitator.html

 

 

Principales fuentes consultadas

 

https://biogeodb.stri.si.edu

https://hmong.es/wiki

https://www-fishbase-se