acuariofiliacubana: La familia Cyprinidae. Los barbos. Puntius arulius. El «Barbo Payaso»

Miembros de la familia Cyprinidae, dentro de los peces llamados Barbos hay algunas especies grandes y robustas pero, también, otras pequeñas y tímidas. Las mayores, de las comercializadas en Cuba, son el Puntius arulius, comúnmente conocido como «Barbo Payaso» y el Puntius filamentosus.

Ambas especies fueron movidas del género Puntius para Dawkinsia, pero ese traslado sigue siendo un tema en discusión. Incluso, los peces comercializados para acuarios como Puntius arulius pudieran ser Puntius tambraparniei. Hechas estas aclaraciones, lo más importante es su nombre común en el mercado y los requerimientos de la especie.

La denominación más actualizada sería Dawkinsia arulius, conocido y distribuido como «Barbo Payaso»; procede de la cuenca del río Cauvery, en el suroeste de la India. Gustan de las aguas limpias, con una corriente que favorezca una abundante oxigenación, donde los suelos estén formados por cantos rodados de tamaño diverso, desde una fina grava hasta grandes guijarros.

Debido a la extrema contaminación de su hábitat natural, este pez está catalogado como «Especie en peligro de extinción». De ahí, la gran responsabilidad que tenemos los acuaristas del mundo de preservarla para las futuras generaciones.

Con respecto a la etimología de su nombre específico, hasta donde conocemos, el término «arulius», deriva del vocablo «aruli», un localismo que expresa «pez». El genérico Dawkinsia es en reconocimiento a Richard Dawkins, zoólogo, etólogo y biólogo evolutivo británico.

Es un pez muy robusto, demasiado para los acuarios pequeños, que además de su tamaño, que alcanza los doce centímetros, añade a los inconvenientes de su inclusión, su necesidad de complementar la dieta devorando las plantas y su tendencia a molestar a otros peces que comparten su hábitat.

Peces activos, juguetones, que gustan de vivir en cardumen. Especie de innegable belleza con el cuerpo de tonalidades rosa-violáceas, sobre las que aparecen manchas oscuras y con aletas en rojo, aunque debido a cuestiones genéticas pueden encontrarse ejemplares donde las aletas sean amarillas.

En el mercado, casi siempre, se comercializan ejemplares juveniles entre tres y cinco centímetros de longitud total.

Aunque con los años se aprende a identificarlos antes, la diferencia entre los sexos se enfatiza una vez alcanzada la adultez; las hembras, algo más regordetas, exhiben menor robustez y colorido, mientras que entonces los machos son más estilizados y desarrollan en la aleta dorsal varios filamentos que se extienden como prolongaciones de los radios de la misma. Podemos añadir, que cuando están listos para la puesta, en estos machos aparecen un grupo de manchas blanquecinas bordeando sus bocas, nombradas «protuberancias nupciales».

Requiere de un acuario grande, bien tapado, con áreas libres de plantas y decoración para poder nadar con libertad y es conveniente colocar no menos de cinco ejemplares de la especie. «Barbo Payaso», es capaz de convivir satisfactoriamente con otros peces activos y de tamaño proporcional.

Ficha básica de *Puntius arulius*
Grado de dificultad	Baja.
Tipo de Agua	pH 6 a 7,5 y una dureza hasta gH 10
Temperatura	Entre 20 a 27ºC
Iluminación	Moderada.
Alimentación	Omnívoros. Gustan del alimento vivo.
Necesidades básicas	Agua de calidad, bien filtrada y oxigenada. Renovaciones periódicas entre un tercio y la mitad del agua.
Comportamiento	Aceptable en cardumen.
Zona en el acuario	Media-Alta.
Tipo de reproducción	Ovípara. Puesta libre.