acuariofiliacubana: La familia Poeciliidae. Xiphophorus helleri. El “Colisable”

Los llamados “Colisables”, “Pez Espada”, “Cola de Espada”, “Espada”, “Portaespada” o “Xipho”, proceden de la vertiente atlántica de Centroamérica, donde habitan arroyos, ríos y lagos de corrientes suaves, con aguas cristalinas, abundante vegetación y fondos arenosos con rocas. También existen reporte en ríos de montaña y aguas turbias. Se distribuyen desde el Estado de Veracruz, en México y Belice, hasta el noroeste de Honduras y Guatemala.

Integran la familia Poeciliidae y responden al nombre científico de Xiphophorus helleri. Xiphophorus significa “portaespada” y se atribuye a la característica de los machos de estos populares peces, de contar con la presencia de una prolongación de los radios inferiores de su aleta caudal, que da origen a un sable o espada.

Esta singularidad, además de nombrarlos, nos permite una fácil diferenciación entre los sexos en los ejemplares adultos; en etapas juveniles será a partir de la presencia del gonopodio en los machos jóvenes.

Los “Colisables”, no ponen huevos como la mayoría de los peces, son ovovivíparos. El ovoviviparismo, es un modo de reproducción, donde los peces ya nacen listos para iniciar su vida independiente. Muchas veces se utiliza el término vivíparos, cuando, en realidad, su reproducción es ovípara, pero con la peculiaridad antes descrita.

En ellos, no se produce una puesta, como ocurre en las especies llamadas ovíparas, sino que, los huevos se mantienen en las vías genitales de la madre hasta el momento de su nacimiento, mientras tanto, los embriones se alimentan de las reservas acumuladas en el huevo.

En los machos de estos peces, la aleta anal ha sufrido una mutación hacia un órgano reproductor, denominado “gonopodio”, que puede ser dirigido a voluntad por el pez y le posibilita la cópula.

Un pez fusiforme, con la boca orientada hacia arriba para alimentarse en la superficie del agua. Viven entre la vegetación que crece en la superficie y media agua, donde su principal fuente de alimentación son los insectos, pequeños crustáceos, gusanos y vegetales.

Los machos, menos robustos que las hembras, pueden crecer hasta los diez centímetros, excluida su aleta caudal, mientras que las hembras pueden llegar a medir entre doce y quince centímetros de longitud total.

Los peces en estado salvaje, son de coloración verdosa, que se agrisa en el dorso del pez. Desde el ojo hasta el pedúnculo caudal, una línea castaño o pardo-rojiza, junto a otra verde brillante, atraviesan su cuerpo.

Cuando adquirimos “Colisables” muy jóvenes, corremos el riesgo de que, pasado un tiempo, descubramos que alguna de nuestras hembras se ha convertido en macho, bien por haber desarrollado el gonopodio o porque ya comienza a crecerle el sable. El aficionado inexperto, debe fijarse bien en ese detalle de la aleta anal de los peces que obtiene para minimizar los riesgos de equivocarse.

Otras características a tener en cuenta son los tamaños del pez y su sable; un colisable robusto, con un sable corto es un ejemplar joven, bien desarrollado, pero si, por el contrario, es un pez pequeño, débil y su sable es demasiado largo, estaremos en presencia de un ejemplar viejo que no se desarrolló adecuadamente. Podríamos ilustrar lo expuesto con una ecuación simple:

Gran tamaño del sable + Poco crecimiento del cuerpo = Un deficiente desarrollo.

En resumen, al macho joven continuarán creciéndole el cuerpo y el sable, mientras que el viejo ya alcanzó el desarrollo definitivo y para él se inicia el conteo regresivo de la pérdida gradual de sus capacidades.

La gran aceptación, belleza y fácil reproducción de estos peces, entre otras razones, han hecho posible la aparición en los mercados de infinitas variantes de colores y formas de sus aletas. De ellas, disponibles en los comercios cubanos, podríamos mencionar las de colores: Rojo, Verde, Amarillo, Negro o Heckel, Albina o su variante roja con ojos rojos y “Sunset” (de tonos naranja o dorados con la cola bermellón y sable de orlada negra), actualmente comercializada en Cuba bajo el nombre de “Colisable Marigold”.

También resultan abundantes las combinaciones cromáticas nombradas Wagtail (versátil con la cola y aletas negras), Tuxedo (versátil con una mancha negra que puede o no incluir toda su aleta caudal) y Berlín o Pimienta.

Todas estas variedades cromáticas son capaces de cruzarse entre sí, dando espacio a infinitas variantes híbridas con tendencia a deprimir sus atributos, pero que a veces resultan ser muy agradables.

A toda la gama de características en la pigmentación, se añaden otras, obtenidas con la modificación de sus aletas, con doble espada en machos y hembras: llamadas “Cola de Lira”, que en ocasiones llegan a tener cinco y más de estas extensiones en la cola, por lo que en Cuba algunos le llaman “Cinco Puntas”, “Siete Sables” entre otros.

También existen la espectacular variante velífera, a las que se añade la variedad “Simpson” con una amplia aleta dorsal.

En ocasiones, sucede, que algunos peces desarrollan características excepcionales que los convierten en rarezas dentro del contexto de las variedades de su especie. Estas modificaciones, cuando pueden ser reproducidas dan lugar a nuevas variedades. A continuación, veamos un caso donde la prolongación de los radios en la aleta caudal son los centrales, dotando al pez de un aspecto similar a los Xiphophorus maculatus, “Platys”, de la variedad, conocida en Cuba, como “Cola de Pincel”.

Cuando las hembras de X. helleri envejecen, desarrollan características masculinas: morfológicas y de conducta, pero no se trata de un cambio de sexo, como de manera incorrecta algunos afirman; científicamente se ha comprobado que en estas hembras lo que se ha producido es una degeneración ovárica.

En realidad, se trata de un proceso de masculinización asociado a una alteración en la producción de hormonas feminizadoras, que, al no sintetizarse en cantidades suficientes, son incapaces de neutralizar hormonas masculinas como la testosterona: por eso la hembra adquiere atributos sexuales de macho, pero en realidad nunca llega a serlo.

Ficha básica de Xiphophorus helleri
Grado de dificultad	Baja.
Tipo de Agua	pH 6 a 8 y una dureza gH 15-30
Temperatura	Entre 20 a 28ºC
Iluminación	Media-Alta.
Alimentación	Omnívoros.
Necesidades básicas	Agua con poca corriente, bien oxigenada.
Comportamiento	Pacíficos.
Zona en el acuario	Media-Alta.
Tipo de reproducción	Ovovivípara.