En este
artículo haremos referencia a una especie exótica altamente invasiva, incluida
en la lista que hizo la Unión Internacional para la Conservación de la
Naturaleza de las especies exóticas invasoras más dañinas del mundo; se reporta
como establecida en más de cincuenta países, incluida la isla de Cuba. Nos referimos a Clarias gariepinus que responde a varios nombres comunes: “Claria”, “Bagre africano” o “Bagre de lodo africano”, mundialmente conocido como “Bagre de dientes afilados”.
En el caso específico de Cuba llega en 1999 desde Malasia. Una segunda
introducción se realiza en el 2000 desde Tailandia, en esta ocasión junto a la
especie Clarias macrocefalus con el
propósito de cruzar ambas especies y
producir larvas híbridas destinadas a los cultivos intensivos en estaques de
alevinaje de todo el país. (MIP, 2007)
Durante los años 2001 y 2002 las grandes
lluvias que provocaron los ciclones Michelle, Isidoro y Lili propiciaron su
dispersión.
Según datos del
Centro Nacional de Áreas Protegidas, las clarias amenazan potencialmente en el
medio natural la fauna cubana, tanto a las que son endémicas como a las
nativas, autóctonas e introducidas.
El genérico Clarias deriva del
griego “chlaros” que expresa (vivaz) en referencia a la capacidad del pez de
vivir durante mucho tiempo fuera del agua. Por su parte el específico gariepinus alude al río Gariep, su
localidad tipo en Sudáfrica.
La especie es originaria de Sudáfrica, pero ha
sido introducida en decenas de países de todos los continentes, excepto Oceanía
y la Antártida.
Es un pez de cuerpo alargado, cilíndrico, macizo y sin escamas, delgado en
el vientre y comprimido lateralmente. Cabeza entre rectangular y puntiaguda en
contorno dorsal, hocico ampliamente redondeado, ojos superolaterales y
relativamente pequeños, dientes pequeños, finos y dispuestos en varias filas, cuatro
pares de bigotes en la boca, una larga aleta dorsal, ojos opacos y saltones.
De coloración entre negro opaco y parduzca con
vientre blanquinoso que varía en dependencia del entorno (turbidez del agua y
tipo de sustrato).
Con una longevidad de 15 años el tamaño medio es de 90
cm, pero los machos pueden llegar alcanzar los 170 cm de longitud total y los
60 kg de peso.
Su hábitat es
diverso, los adultos se encuentran principalmente en aguas tranquilas, franjas
vegetadas de ríos y lagos, charcas, represas, canales de irrigación, efluentes
cloacales y arrozales; prefieren áreas poco profundas, pantanosas con un
sustrato fangoso blando y agua tranquila. También pueden encontrarse en ríos de
corriente rápida.
Es un predador, con
la desventaja de que es casi ciego, pero detecta a sus presas por el olfato y
los bigotes; es un cazador nocturno, por lo que prefiere localizar su alimento
cerca del fondo.Pueden salir del agua por
la noche usando sus fuertes aletas pectorales y espinas en busca de alimento
terrestre o pueden trasladarse a las zonas de cría a través de senderos muy
poco profundos.
Ingieren peces,
anfibios, aves, reptiles, cualquier cosa que se mueva e incluso se comen unas a
otras.
En la imagen
siguiente podrán apreciar un ejemplas joven de Clarias gariepinus junto
a un macho adulto del crustáceo dulceacuícola endémico de Cuba Procambarus
cubensis cubensis.
El desove se produce durante la temporada lluviosa en deltas inundados; las
“Clarias” adultas migran hacia las llanuras inundadas para reproducirse y luego
regresan al río o embalse donde habitan. Tras la eclosión de las huevas los
juveniles permanecen en la zona inundada y no se trasladarán hacia otros
hábitats hasta alcanzar una de talla entre 1,5 y 2,5 cm de longitud.
“Se sabe que la producción máxima de huevos por
parte de la hembra y la eclosión de los huevos fertilizados ocurren durante la
temporada de lluvias. Se ha registrado una producción media de aproximadamente
28 000 huevos y una tasa de eclosión del 86,4 % durante la temporada de
lluvias.”www-sciencedirect-com.
Está de más decir que estamos hablando de un pez normalmente
comercializado para el consumo humano, que no clasifica entre las especies habituales
en nuestros acuarios, pero presente en nuestra vida cotidiana y vale la pena
conocer las características básicas de la especie.
Ficha básica de Clarias gariepinus.
Grado de dificultad
Baja.
Tipo de Agua
pH 6,5-8 y una dureza gH 5-28
Salinidad hasta 14 ppt
Temperatura
Entre 25-32ºC
tolera un rango de 8-35ºC
Iluminación
Media.
Alimentación
Omnívoros con tendencia a carnívoros.
Necesidades básicas
Acuario muy grande. Filtrado potente.
Comportamiento
Poco sociables.
Zona en el acuario
Fondo-Media.
Tipo de reproducción
Ovíparos.
Artículos relacionados publicados en esta página que puede consultar
Pérez-Osoria, J. E., & Figueredo-Cardona, L. M. (2013). Morfometría
de la especie invasora Clarias gariepinus (Peces: Actinopterygii) en la laguna
Leonero, Granma, Cuba. Novitates Caribaea, (6), 76–86.
https://doi.org/10.33800/nc.v0i6.109
Perteneciente
a la familia Ceratophyllaceae, el Ceratophyllum
muricatum es una planta acuática nativa de gran parte de
Europa, Asia, África y América. Se distribuye por el Neotrópico con reportes antillanos
en Jamaica y Cuba.
Es una de las dos
especies del género presentes en Cuba junto a Ceratophyllum demersum, ambas conocidas por el nombre común “Cola
de zorro”, en el caso de C. muricatum
también nombrado“Ceratophyllum espinoso”.
Descrita por primera vez en 1879, el genérico Ceratophyllum proviene de las palabras
griegas “keras” (cuerno) y “phyllon” (hoja) en alusión a la forma única de sus
hojas, rígidas y semejantes a cuernos; mientras que el específico muricatum deriva del latín “muricatus”
que expresa (áspero o espinoso). Este término describe la textura áspera y
punzante de sus tallos y hojas causada por pequeños dentículos. En conjunto, el
nombre binominal de la especie la define como una “planta de hojas con forma de
cuerno que es áspera o espinosa”.
Habita aguas tranquilas o de movimiento lento,
preferiblemente poco profundas, someras como estanques, lagos, represas,
charcas temporales, etc. Esto explica su presencia esporádica en determinadas
localidades. Es estrictamente de agua dulce, no tolera ambientes salobres ni
marinos.
Planta acuática,
perenne, angiosperma, sumergida, de tallos delgados que crecen hasta un metro
de longitud.Se caracteriza por
tallos flexuosos y muy ramificados, hojas rígidas divididas en verticilos de
6-10, divididas dicotómicamente de 3-4 veces en segmentos lineares con dientes
y frutos con espinas características. Hidrofita enraizada o flotante libre, sin
raíces verdaderas, utilizando ramas modificadas para anclarse al sustrato; con
flores muy pequeñas, unisexuales y solitarias en la axila de las hojas y frutos
aquenios ovoide-oblongos (4-6 mm) con márgenes espinosos y espinas
basales/terminales, clave para su identificación.
Planta autotrófica que
ayuda a la oxigenación del agua y compite por nutrientes limitando el
crecimiento de algas. Invierte mucha energía en crecer con rapidez, su
prioridad es la fotosíntesis, por eso está siempre verde. A propósito de esta
característica haremos un análisis que nos posibilite entender su fisiología,
así como las condiciones ecológicas del hábitat.
En uno de nuestros
recorridos de campo fuimos testigos de un bello espectáculo visual que brindaba
el contraste entre el verde tierno del Ceratophyllum
muricatum y la tonalidad rojiza-amarronada de Najas wrightiana creciendo juntas en un mismo cuerpo de agua y ambas
colonias agrupadas en un pasto denso que cubría toda la superficie.
Ceratophyllum muricatum es una planta que invierte mucha energía en
crecer con rapidez, su prioridad es una fotosíntesis eficiente con mucha
clorofila. Como esta planta crece en aguas tranquilas acostumbra a estar en la
columna de agua y no desarrolla mecanismos de defensa muy acusados contra el
exceso de luz, simplemente, aprovecha la que tiene. Esta intensa coloración
verde nos indica que está en su hábitat idóneo, óptimo, con buena
disponibilidad de nutrientes y luz equilibrada.
En contraste, la
coloración rojiza-amarronada de Najas
wrightiana es casi siempre una respuesta al ambiente de las plantas
acuáticas, muy especialmente del género Najas
y se debe a la presencia de pigmentos llamados “antocianinas” que actúan como
protector solar natural; cuando la planta está expuesta a altos niveles de
radiación solar (especialmente UV) produce estos pigmentos como un mecanismo de
defensa para protegerse del exceso de luz y evitar que se dañen sus tejidos.
Probablemente estén
creciendo juntas pero, Ceratophyllum
muricatum está más sumergido bajo la protección de Najas wrightiana.
Otra posible causa
pudiera ser la disponibilidad de nutrientes como el fósforo y ocasionalmente el
hierro que puede limitar la síntesis de clorofila y desatar la producción de
“antocianinas” y la coloración rojiza que es un indicador clásico de
disponibilidad de nutrientes en las plantas acuáticas.
Pudiera suceder que la
Najas es más sensible a una ligera
deficiencia de fósforo en el agua o el sedimento en su competencia conCeratophyllum
en una zona donde ese nutriente resulta escaso.
La diferencia de
coloración cuando crecen juntas sugiere que están ocupando nichos ligeramente
diferentes. La Najas wrightiana puede
estar formando un césped en la superficie y recibe la luz directa mientras que Ceratophyllum muricatum crece justo
debajo en la columna de media agua y se benficia de la luz filtrada por Najas y solo emergen los extremos de sus
tallos y no necesita protegerse.
Al crecer juntas nos
están dando un diagnóstico del agua: clara y soleada que permite que la luz
penetre con fuerza y ambas pueden realizar sus respectivas fotosíntesis a
niveles diferentes. Si el agua fuera muy eutrofizada, con mucho nutriente, no
tendría la Najas esa tonalidad rojiza.
Como el acuífero no
superaba los 30 centímetros de profundidad y estaba a pleno sol, estamos en
presencia de una lucha por la supervivencia extrema en un ambiente tropical
somero.
El Ceratophyllum, como planta oportunista, aprovecha la protección de Najas
para no quemarse al recibir luz filtrada. En Cuba a pleno sol y con esa
profundidad la temperatura no es uniforme y en la superficie pudiera ser varios
grados más alta que en el fondo; la Najas
soporta mejor el estrés térmico, ella es una planta rastrera que forma
alfombras y genera sombra sobre todo cuanto crece debajo de ella mientras que Ceratophyllum con sus largos tallos
puede enredarse. Su coloración verde indica que está recibiendo la iluminación
que necesita a pesar de la sombra de Najas
y puede invertir toda su energía en crecer.
Esta coincidencia
describe un cuadro ecológico perfecto. Un excelente ejemplo de cómo la
naturaleza usa el color para comunicar las condiciones del entorno; un lenguaje
silencioso de las plantas y su en torno: Antocianinas vs. Clorofila.
Sus hojas rígidas
aparecen dispuestas en verticilos foliares muy densos formando un círculo en
cada uno de los nudos alrededor del tallo.
