Perteneciente a la familia Potamogetonaceae, el género Potamogeton, agrupa un conjunto de plantas acuáticas perennes, de distribución cosmopolita.
Una de estas especies es Potamogeton illinoensis que responde al nombre común, en inglés, de “Illinois pondweed”, que traducido significa “alga marina de Illinois” y está distribuida por México, las Indias Occidentales, Centroamérica y Sudamérica.
Potamogeton illinoensis es una de las especies más comunes que podemos encontrar en hábitats lacustres o ribereños, de corrientes lentas y con profundidades que no excedan los cuatro o cinco metros: las laderas de los ríos, arroyos, humedales, presas, lagunas, micropresas, pantanos, charcos temporales, etc.
Plantas herbáceas perennes de hasta dos metros de largo. Crecen sujetas al sustrato formando grandes conglomerados de rizomas delgados y tallos simples o libremente ramificados que, cuando la profundidad es poca y las corrientes muy lentas, llegan a la superficie. Las hojas, cuando flotan, se vuelven más fibrosas, pero, las sumergidas son delicadas y traslúcidas, esto permite la fácil visualización de sus nervaduras en el entorno verde tierno, a veces violáceo que las caracteriza.
Se alternan a lo largo de los tallos, una hoja por nodo, en ligero espiral, con una longitud promedio entre cinco y veinte centímetros. De forma elíptica, estrecha en ambos extremos, con un ancho en la parte central variable entre dos y cuatro centímetros.
Crecen hacia arriba sustentadas por peciolos y con presencia de estípulas persistentes en su base.
Florece y fructifica en los meses de verano hasta que inicia la etapa invernal, formando drupas de coloración verdosa entre grisáceo y oliva, con flores compactas, sobre pedúnculos más gruesos que el tallo que se alzan emergidos sobre la superficie del agua.
Como esta planta crece mucho, debemos realizar podas periódicas y los esquejes que retiremos, con el auxilio de cualquier tipo de lastre, hacerlos sumergirse y dejar que sus extremos inferiores reposen sobre el sustrato hasta que produzcan raíces, entonces podrán ser sembrados sin riesgo de que se pudran.
Siempre es aconsejable quitar algunas de las hojas más viejas para que la planta no tenga que dedicar sus reservas a sustentarlas y pueda concentrarse en el enraizamiento.
Por su parte, los tallos cortados, desde las axilas de sus hojas, producirán nuevos brotes que crecerán de prisa.
En Cuba, es una planta sin presencia en los mercados, pero, algunos piscicultores aprovechamos la opción de colectar ejemplares en su hábitat natural y, una vez aclimatados a las condiciones de cautivo, incorporamos estas plantas en la decoración de nuestros acuarios y como tapiz de luz.
Consideramos esta especie como una buena opción a tener en cuenta a la hora de planificar el plantado de nuestros acuarios, siempre y cuando se trate de peceras grandes, altas y pobladas de peces que respeten la vegetación. Su mejor utilidad estará si la ubicamos en la parte posterior o en algún lugar específico, a modo de macizo que propicie un área sombreada para otras plantas y ofrezca refugio para algunas especies.
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Ficha básica de Potamogeton illinoensis |
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Grado de dificultad |
Media-alta |
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Requerimientos lumínicos |
Alta. 0,6 a 1 W/L |
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Ubicación en el acuario |
Zona trasera o laterales |
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Tipo de agua |
pH superior a 8 y una dureza superior a gH 15 |
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Temperatura |
Entre 20º-28ºC |
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Sustrato |
Suelo arenoso o arcilloso, de granulometría fina o media. |
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Principales fuentes consultadas
http://biology.burke.washington.edu
https://gobotany.nativeplanttrust.org
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