En la actualidad, el género Hydrocotyle, con unas cuarenta especies, se inserta en la familia Araliaceae. Son plantas acuáticas, palustres, que se distribuyen por las zonas templadas y tropicales de África, Asia, Australia y Europa, aunque su abundancia es mayor en el continente americano, donde pueden encontrarse en las riveras de ríos, arroyos, canales, zanjas, desagües o a la orilla de lagos, lagunas, marismas y pantanos.
Como principal elemento distintivo, en la mayoría de las especies de este género, está la forma redondeada de sus hojas, perennes, siempre simples, con el pecíolo unido al centro del limbo, desde donde parten sus nervaduras distribuidas de forma radial.
Sus tallos son rastreos y crecen inmersos o en sustratos húmedos, desde donde emergen formando colonias. Cuando no están sumergidas, producen flores discretas, de tonalidades que difieren desde blanquecinas hasta verdosas o amarillo-verdosas.
La singularidad de su morfología identifica algunas de las especies americanas como: “sombrerillo americano”, “sombrerillo de agua”, “ombligo de Venus”, “dolar húmedo” y otros.
Entre las plantas tapizantes más frecuentes, por su empleo en la decoración de los acuarios, están la Hydrocotyle verticillata para los tropicales e Hydrocotyle vulgaris para los de agua fría.
En Cuba, tenemos varias de estas especies, pero solo haremos referencia a la Hydrocotyle umbellata, con amplia distribución en toda la Isla, donde responde al nombre común de “quitasolillo”; natural de América del norte, buena parte de América del sur y Centroamérica, incluidas las Antillas Mayores:
De cada uno de estos nudos, también glabros, largos y delgados, capaces de crecer hasta diecisiete centímetros, con un diámetro de poco más de milímetro y medio, se elevan los peciolos de sus hojas, que, una por nodo, aparecen en sus extremos, de color verde intenso, redondas, peltadas, discreta e irregularmente lobuladas, con hasta trece nervios y que alcanzan un diámetro promedio de hasta cinco centímetros, pero, en ocasiones un poco más.
La inflorescencia consiste en umbelas simples, con más de veinte flores blancas o ligeramente verdosas y áreas rojizas, de unos tres milímetros, sobre pedúnculos de veinte centímetros o más, que superan la altura de las hojas.
La mejor manera de reproducir las Hydrocotyles, es la forma vegetativa, quiere decir, replantando los esquejes del tallo; aunque un sólo nudo será suficiente, si se dispone de varios, obtendremos mejores resultados. Ya sea sumergidos o en un sustrato húmedo, sus tallos rastreros se extenderán con facilidad, lo que hace que estas plantas, que forman extensas alfombras vegetales, sean una especie ideal para su empleo como tapizante. Consideramos importante aclarar, que el plantado debe ser individual e introducirlas inclinadas en el sustrato.
No se obtienen buenos resultados con Hydrocotyle umbellata cuando la empleamos en un acuario nuevo; debemos esperar a que este se estabilice y entonces insertarlas en la zona prevista como complemento de una decoración ya consolidada.
Su exigencia lumínica podemos clasificarla de Media-alta, por lo que necesita de una luz intensa, entre 0,50 W/L y 1 W/L. El crecimiento vertical de sus hojas será inversamente proporcional a la intensidad luminosa que reciban; por tanto, con mucha luz crecerán poco y viceversa.
Aunque su rango de adaptación es amplio, prefiere las aguas blandas, un Ph entre 5,5 y 7,5 así como temperaturas que oscilen entre 15º y 27ºC.
En el mundo, se ofertan colonias de estas plantas sembradas en macetas, logradas en condiciones de vivero, pero, los cubanos, solo tenemos la opción de colectarlas en las márgenes de los ríos, desagües, lagunas, presas, etc.
En este caso, el estrés que sufren es grandísimo, el cambio de hábitat es total; por lo que, durante el proceso de cuarentena, notarán que la mayoría de ellas van perdiendo las hojas.
Colocadas en una vasija con agua, sueltas, flotantes; es necesario esperar pacientemente la aparición de nuevos brotes, que serán los que incorporaremos a la decoración de nuestro acuario.
Transcurridos entre siete y diez días de la colecta y superado el período de cuarentena obligatoria, las Hydrocotyles, con sus nuevos brotes de hojas y raíces, deberán ser liberadas de todas las partes deterioradas y de los escapos florales, si los tienen. Entonces estarán listas para la siembra.
Una vez instaladas, su colonización será lenta, por lo que, la paciencia y la perseverancia serán nuestros mejores aleados si deseamos disfrutar de estas sugestivas plantas en nuestra pecera.
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Ficha básica de Hydrocotyle umbellata |
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Grado de dificultad |
Media |
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Requerimientos lumínicos |
Media-alta. Entre 0,6 y 1 W/L |
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Ubicación en el acuario |
Zona delantera o media |
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Tipo de agua |
pH inferior a 8 y sin datos de dureza |
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Temperatura |
Entre 15-27ºC |
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Sustrato |
Necesita suficiente hierro, micro y macronutrientes. Suelo arenoso de granulometría fina o media. |
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“Las plantas en el acuario. El género Hygrophila. Hygrophila polysperma”. Publicado el 25 de diciembre de 2023. https://acuariofiliacubana.blogspot.com/2023/12/las-plantas-en-el-acuario-el-genero.html
Principales fuentes consultadas
https://paramijardin.com
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