Perteneciente a la familia Menyanthaceae, la Nymphoides humboldtiana es una especie nativa de América Tropical y Subtropical. En Cuba está catalogada como nativa y se ha registrado en las provincias: Pinar del Río, Artemisa, La Habana, Matanzas, Isla de la Juventud, Cienfuegos, Sancti Spíritus y Guantánamo. Además de América del Norte, América Central y América del Sur está presente en otras Antillas Mayores como La Española, Jamaica, Puerto Rico y en las Antillas Menores en las Islas Caimán y Bahamas.
El genérico Nymphoides proviene del griego “nymphaea” (nenúfar o lirio de agua) más el sufijo “oides” (parecido a). Es decir, “similar a un nenúfar” (Nymphaea), en alusión a sus hojas flotantes. El específico humboldtiana es un epónimo dedicado al célebre naturalista y explorador alemán Alexander von Humboldt. Al añadir el sufijo “iana” al apellido del científico, se indica que la especie está dedicada a Humboldt o fue descubierta por él.
El origen del nombre se debe a que la planta fue descrita originalmente como Villarsia humboldtiana por el botánico Karl Sigismund Kunth en 1819, basándose en especímenes recolectados por Humboldt y Aimé Bonpland cerca de Guaduas, Colombia, durante su famosa expedición por América. En conjunto, el nombre describe una planta con apariencia de pequeño nenúfar que habita en las regiones de la América tropical exploradas y documentadas por Humboldt.
Entre sus nombres comunes podemos mencionar “estrella de agua”, “pan de manteca pequeño”, “camalotillo” o “trébol de agua”; lo de “trébol” le viene por la forma de sus hojas casi circulares y con una ligera hendidura en la base que recuerda a la de aquella planta terrestre.
Habita en ambientes acuáticos de agua dulce permanentes o semipermanentes: lagos, lagunas, embalses, zanjas, pantanos y ríos de corriente lenta. Prefiere aguas tranquilas, claras o ligeramente turbias, arraigando en el lodo del fondo a profundidades de hasta dos metros. Forma parte de las comunidades de macrófitas flotantes de las aguas dulces con un contenido de nutrientes de moderado a rico, donde crece a pleno sol o semisombra.
Es una hierba acuática perenne, rizomatosa, que arraiga en el fondo y produce hojas flotantes. Los tallos son cilíndricos, flexuosos y pueden alcanzar hasta 1.5 metros de largo para alcanzar la superficie.
Hojas pecioladas, flotantes, con lámina ampliamente ovada a orbicular, de 3‑25 cm de diámetro, base cordada (en forma de corazón), a menudo peltada, de color verde brillante en el haz y rojiza‑purpúrea en el envés, márgenes enteros u ondulados.
Las flores agrupadas en una inflorescencia fasciculada: un ramillete de botones que surge en la base de la hoja, con pedicelos cortos y se abren sucesivamente, casi siempre uno solo cada mañana.
Cáliz con centro amarillo y cinco pétalos blancos, lanceolados con lóbulos densamente fimbriados (con flecos) en la cara interna, lo que le da un aspecto plumoso muy característico. El fruto es capsular y madura debajo el agua.
En Cuba se ha observado que florece y fructifica durante todo el año, aunque la mayor actividad floral suele concentrarse en los meses lluviosos. Las flores abren por la mañana y solo duran un día.
Se reproduce tanto por semillas como vegetativamente: fragmentos de tallo o incluso hojas con raíces adventicias pueden dar lugar a nuevas plantas, lo que le permite colonizar rápidamente cuerpos de agua.
No depende solo de las semillas; a su alrededor, unidas aún a la planta madre, crecen pequeñas plántulas, hijos que se aferran a ella hasta que un día, sin prisa, se independizan para colonizar un nuevo espacio.
Muy apreciada en estanques y jardines acuáticos por sus hojas flotantes y sus llamativas flores blancas con flecos. Una planta fácil de cultivar en macetas sumergidas.
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Ficha básica de Nymphoides humboldtiana |
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Grado de dificultad |
Media |
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Requerimientos lumínicos |
Alta. |
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Ubicación en el acuario |
Zona central con hojas flotantes |
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Tipo de agua |
pH 5-8 y gH 1-8 |
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Temperatura |
Entre 20º-28ºC |
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Sustrato |
Arcilla y arena con un contenido de nutrientes de moderado a rico. |
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Principales fuentes consultadas
https://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:171243-2
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