Las plantas en el acuario. Lemna minor. La «Lenteja de agua»

 La familia Araceae está constituida por más de tres mil especies de plantas monocotiledóneas herbáceas. Ahora incluye la subfamilia Lemnoideae, antes, familia Lemnaceae, donde se incluyen, junto a otras plantas afines, las conocidas «lentejas de agua» pertenecientes al género Lemna.

Son plantas acuáticas muy primitivas, cosmopolitas, capaces de formar genuinas alfombras verdes sobre las aguas dulces estancadas, cenagosas o de leve corriente de casi todas las zonas templadas, subtropicales y tropicales del Planeta: América, Europa, Asia, Australia y Nueva Zelanda. Las podemos encontrar en ciénagas, lagos y ríos de curso lento, charcos, presas y principalmente en lagunas.

 Son consideradas como las fanerógamas más pequeñas que existen. Es una planta con distribución universal.

Lemna minor, conocida en Cuba como «lenteja de agua», responde a varios nombres comunes como «hierba de agua», «lentejuela», «mariquitas» o «lentejuela de río». «Lemna» significa pantano, estanque, lago, etc. mientras que «minor» indica menor, el más pequeño de su grupo.

Es una planta flotante, libre, sin necesidad de anclaje en los fondos; con hojas planas, elípticas, con tres nervaduras, de color verde, que varía su intensidad en dependencia de la iluminación, unidas entre sí por un puñado de diminutas raíces. Una falsa hoja, a manera de tallo reducido o inexistente, que asume una forma aplastada y lenticular. Alcanzan entre dos y cuatro milímetros de longitud y dos de ancho.

Sus primitivas raíces, se adentran en el agua, como la quilla de un barco, debajo de la parte verde, para adquirir los nutrientes que le sirven de sustento.

    Se propagan por división, al nacer hojas nuevas de cada planta y luego, una vez desarrolladas las raíces, se separan. Resulta habitual encontrar estas plantas agregadas agrupadas entre dos y cuatro especímenes.

Demandan abundante luz durante catorce horas diarias o más y son consideradas como plaga a causa de su crecimiento vertiginoso. Una buena manera de mantenerlas bajo control es cultivarlas en un recipiente aparte, e irlas reubicando según nuestros requerimientos.

Son plantas que han logrado evolucionar hacia formas muy simples y de ese modo acrecentar sus posibilidades de sobrevivencia en los ecosistemas acuáticos.

Su diminuto tamaño se compensa con el acelerado crecimiento, esto les permite competir con éxito e incluso, desplazar a otras especies flotantes o sumergidas.

Comparte hábitat con especies acuáticas flotantes de mayor talla como: Salvinia auriculata, Azolla filiculoides, Pistia stratiotes o Eichhornia crassipes.

Desde el punto de vista ecológico, constituye una especie esencialmente necesaria en los ecosistemas que le sirven de hábitat.  Son fuente de alimento y protección para muchos organismos de esos ecosistemas.

También llegan a crear problemas en algunos casos como la obstrucción del flujo de las aguas, su empleo para labores domésticas e industriales o la navegación.  Además, son proclives a servir de escenarios favorables para el desarrollo de plagas y vectores que afectan la salud humana.

A consideración de su alto contenido de proteína vegetal, hasta un 38% de su biomasa, superior a la soya, Lemna minor, constituye un excelente alimento complementario en la dieta que ofrecemos a peces como los Goldfish y las Carpas. También puede ser incluida en la producción de papillas caseras para otros peces, fundamentalmente para aquellos adeptos a devorar las plantas.

Lemna minor, es un excelente indicador de los niveles de nitratos en nuestro acuario; sus raíces crecerán proporcionalmente a la cantidad de nitratos disponibles.

Ficha básica de Lemna minor
Grado de dificultad	Baja
Requerimientos lumínicos	Media-alta.
Ubicación en el acuario	Flotante
Tipo de agua	pH óptimo entre 4,5 y 7,5 y cualquier dureza
Temperatura	Entre 5-30ºC, óptima 15-18°C.
Sustrato	Alta consumidora de nutrientes.  Abundante nitrógeno y fosfatos.

 

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Principales fuentes consultadas

 

www.asturnatura.com

www.scielo.org.co