Entre los tradicionales exponentes de la familia Cichlidae en Cuba, merece ser destacado el Cichlasoma octofasciata o Rocio octofasciata, que responde al nombre común de “Jack Dempsey”; antes conocido como Cichlasoma biocellatum. Su agresividad y comportamiento violento le asignan el nombre del boxeador estadounidense, famoso por vencer a sus rivales en la mayoría de sus combates por K.O. en el primer asalto.
Oriundo de la costa atlántica de América del Norte y Central, con amplia distribución desde el rio Papaloapan, al sur México, hasta los ríos Motagua, Chamelecón y Ulúa en el oeste de Honduras; presente en Belice, Guatemala y Costa Rica, donde habita los cursos lentos de ríos bajos y canales poco profundos; también se le encuentra en pantanos, debido a que esta especie, aunque acepta las aguas limpias, gusta de los ambientes obscuros con vegetación profusa.
Rocío, es el nombre de la esposa del autor del género, también hace alusión a los relucientes puntos en los opérculos y los flancos de estos peces; asociados con las gotas de rocío visibles en las mañanas.
Por su parte, octofasciata, proviene del latín “octo”, que expresa “ocho”, conjugado con “fasciatus”, que quiere decir “con banda”. Ambas combinadas definen a un pez con “ocho bandas”.
Aunque algunos machos pudieran llegar a alcanzar los treinta centímetros de longitud total, lo normal es una talla cercana a los veinte y las hembras poco más de quince, algo menor en acuarios de capacidad media.
Su aspecto es de tonalidad base gris oscuro y sobre ella escamas azules metálicas y doradas que cubren el cuerpo y las aletas. En época reproductiva o momentos de mucha tensión se tornan negros con lunares azul metálico que parecen encendidos como estrellas en la noche. Cuando jóvenes, exhiben dos manchas negras, una a mitad del cuerpo y otra en la base de la cola y siete u ocho bandas transversales bien definidas que desaparecen con la edad: por eso, también se le conoce como “Cíclido de Ocho Bandas”.
Su forma es la típica de los Cíclidos: de cuerpo comprimido lateralmente, ovalado, voluminoso, vientre casi recto y sus aletas dorsal y anal grandes y terminadas en punta, principalmente en los machos, mientras que la caudal es redondeada.
Es un pez agresivo y territorial, dispuesto a devorar todo lo que quepa por su boca, pero capaz de convivir con otras especies de talla proporcional que no constituyan una fuente de alimento para ellos: Gouramis, Escalares adultos de las variedades no velíferas, otros Cíclidos, etc. Cuando jóvenes pueden convivir en cardumen.
Alcanzada la adultez, forman parejas; entonces, en época reproductiva escogerán un lugar apropiado en el acuario y lo limpiarán para depositar sus huevas. A partir de ese momento nada los detendrá en la defensa de su territorio y no dudarán en embestir, por mayor que sea el tamaño del intruso que intente acercarse a la puesta o su prole, incluidos nosotros.
A propósito del instinto protector de estos progenitores, les contaré una lejana vivencia de mis años juveniles.
Corría la segunda mitad de los años 70 del pasado siglo y yo, tenía una pareja de estos hermosos Cíclidos que mi padre detestaba porque removían todo lo que se colocara dentro del acuario, se proyectaban violentos hacia la superficie del agua cuando se les alimentaba y mojaban fuera, incluidos nosotros, no aceptaban ningún otro pez con ellos, excepto, un Procambarus cubensis cubensis, “Batata”, que vivía bajo una piedra grande y aplanada, con grandes tenazas, etc. Resumiendo, yo tenía pocos argumentos para defender a mis “Jack Dempsey” de su inexistente afinidad con mi padre que, mientras yo estaba en la escuela, él disfrutaba darles de comer a todos los peces de casa.
Un día, decidieron poner sus huevas sobre la casa del Camarón de Río e iniciaron un combate brutal por el territorio y ¿quién venció? Mi censurada pareja de peces; se adueñaron de la piedra y arrinconaron al crustáceo en una esquina opuesta del acuario, de donde yo lo retiré: por su bien.
¡Más leña al fuego familiar! pero pasaron los días, eclosionaron las huevas, escondieron su prole en la ex-vivienda del langostino y días después, un encantador cardumen de cientos de pequeños alevines comenzó a nadar por todo el acuario en compañía de sus padres.
Mi padre y yo acordamos quitarle las crías a los peces para ofrecerles una atención personalizada y para evitar la posibilidad de que en un momento de cólera sus padres pudieran devorarlos; yo me fui para la escuela y a mi regreso fui recibido con la noticia de que mi padre había logrado hacer entrar el cardumen de las crías a un jamo, luchando con sus padres, recibiendo sus embestidas y, cuando elevó el jamo con los alevines dentro para sacarlos del acuario: ambos padres se metieron dentro del jamo.
Resultado final, la decisión malogró más de la mitad de los pececitos, con dos peces de unos veinte centímetros junto a ellos en un jamo, no era de esperar otra cosa, pero, desde ese día, mi padre cambió su opinión sobre mis “Jack Dempsey”, conmovido por su lealtad hacia los hijos, al punto de inmolarse defendiéndolos.
Los dejó juntos hasta que volvieron a desovar y fueron varias las camadas que criaron y cuidamos en familia.
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Ficha básica de Rocio octofasciata |
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Grado de dificultad |
Baja. |
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Tipo de Agua |
pH 6,5 a 8 y una dureza hasta gH 10 |
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Temperatura |
Entre 24 a 30ºC |
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Iluminación |
Media-Baja. |
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Alimentación |
Omnívoros. Necesitan incorporar alimento vivo o con elevado contenido proteico. |
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Necesidades básicas |
Agua limpia, bien oxigenada. Filtrado potente. |
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Comportamiento |
Territoriales. Agresivos. |
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Zona en el acuario |
Fondo-Media. |
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Tipo de reproducción |
Ovípara. |
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“Los «Cíclidos africanos». Cada vez más comunes en Cuba. EL Nimbocromis venustus”. Publicado el 8 de septiembre de 2021. https://acuariofiliacubana.blogspot.com/2021/09/los-ciclidos-africanos-cada-vez-mas.html
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“Los «Cíclidos africanos» del lago Malawi. EL Melanochromis auratus”. Publicado el 4 de noviembre de 2022. https://acuariofiliacubana.blogspot.com/2022/11/normal-0-21-false-false-false-es-x-none.html
Principales fuentes consultadas
pecesdeacuario10.com
atlas.elacuarista.com
www.seriouslyfish.com
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