Incluida en el género Melanoides, perteneciente a la familia Thiaridae, la especie Melanoides tuberculatus es un gasterópodo operculado de concha cónica, dura, alargada, que se estira en un espiral de vueltas pocos convexas con hasta diez o doce verticilos, de coloración variable desde el pardo oscuro o el marrón claro hasta un verde oliváceo con pequeñas franjas rojizas y surcos profundos.
El cuerpo del molusco es negro, la cabeza está especializada para cavar, larga, en forma de pezuña. Su tamaño fluctúa desde tres hasta ocho centímetros. Se le conoce por los nombres comunes de «Melania Borde Rojo», «Caracol Trompeta», «Caracol Malasio», «Caracol Vivíparo Malayo» y «Trompetero».
Procedente de África, Medio Oriente, Asia Oriental y Australia, pero se ha extendido por las regiones cálidas y tropicales del mundo, incluidas los Estados Unidos, las islas del Caribe, México, Venezuela, Brasil, Honduras, Panamá, Argentina, Paraguay, Perú, Colombia, España, islas Canarias, Francia, República de Malta, Irlanda, Holanda, Reino Unido, Alemania, República Checa, Eslovaquia y Hawái, entre otras, donde habita manantiales, ríos, arroyos, lagos y estuarios, principalmente de corrientes suaves o medias y poco profundos.
Es un caracol de agua dulce que vive entre los sedimentos del fondo y tolera altos niveles de salinidad, por lo que en ocasiones lo podemos encontrar en ecosistemas costeros como los manglares o lagunas salobres.
El comercio de plantas para acuarios y su presencia en la acuariofilia constituyen la principal causa de su diseminación, aunque también se ha propagado con el cultivo de arroz y en algunos lugares ha sido introducida como controlador biológico de moluscos dulceacuícolas.
En Cuba, se reporta entre las especies introducidas de moluscos de agua dulce; asociada a su pariente Tarebia granifera. Su creciente distribución y abundancia de las poblaciones salvajes puede constituir una amenaza para las especies nativas al competir por los recursos alimentarios.
Especie exótica invasora, capaz de colonizar rápidamente muchos tipos de hábitats.
Toleran los rangos de concentraciones de oxígeno disuelto, la contaminación y soportan la desecación, al ser capaces de resistir largos períodos de sequía.
Su alimento básico son los detritos y las microalgas, sin dañar las plantas. Su principal inconveniente consiste en su alta capacidad reproductiva, muy difícil de controlar debido a que basta la presencia de un ejemplar hembra para desencadenarse el proceso de colonización.
Esto sucede porque se trata de una especie ovovivípara, cuyos huevos se desarrollan en el interior de la madre y nacen listos para alimentarse y vivir de manera independiente, pero como si esto fuera poco, no precisan de copular ambos sexos para reproducirse.
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Publicado el 7 de septiembre de 2021.
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“Entre los moluscos de agua dulce más comunes en los acuarios. El «Caracol Manzana»”. Publicado el 5 de junio de 2023.
https://acuariofiliacubana.blogspot.com/2023/06/entre-los-moluscos-de-agua-dulce-mas.html
Principales fuentes consultadas
https://plantasflores.com
http://scielo.sld.cu
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