acuariofiliacubana: Moluscos en los acuarios de Cuba. La familia Thiaridae. La Tarebia granifera

Perteneciente a la familia Thiaridae e inserta en el género Tarebia, la especie Tarebia granifera es un molusco operculado de concha cónica, dura, rugosa, estirada en un espiral de vueltas pocos convexas, que llega a desarrollar siete verticilos o más; de coloración pardo oscura con manchas rojizas; El cuerpo del molusco es pardo rojizo, con manchas, la cabeza está especializada para cavar, alargada, en forma de pezuña. Su tamaño pocas veces excede los tres centímetros, aunque es normal encontrar ejemplares de hasta tres centímetros y medio, incluso un poco más. Se le conoce por el nombre común de «Melania Acolchada».

Procedente del Sudeste Asiático y Oceanía, pero se ha extendido por las regiones cálidas y tropicales del Mundo, incluidas, entre otras, el Sur de los Estados Unidos, las islas del Caribe, México, Venezuela, Brasil, Israel, Sudáfrica y Hawai donde habita manantiales, ríos, arroyos, lagos y estuarios, principalmente de corrientes suaves o medias y poco profundos. Es un caracol de agua dulce que tolera altos niveles de salinidad.

Etimología: el origen del genérico Tarebia no tiene un origen definido. Fue registrado por los naturalistas Adams y Adams en 1854.

El específico granifera proviene del latín y hace referencia a las características propias de la forma de la concha del caracol. Cojuga dos términos “granum” (grano) y el sufijo “fera” que deriva del del verbo “ferre” (llevar). Por lo tanto granifera siginifica (que lleva granos).

Supuestamente, su presencia en la acuariofilia constituye la principal causa de su diseminación, aunque también, en algunos lugares ha sido introducida como controlador biológico. En el Caribe, Puerto Rico en los años 90, luego República Dominicana, Jamaica y en Cuba se introduce en el primer lustro del siglo XXI. También en Florida, Hawai, Sudáfrica y Sur América.

En Cuba, se reportan cinco especies introducidas de moluscos de agua dulce; entre las principales aparece Tarebia granifera. Su amplia distribución y abundancia de las poblaciones salvajes puede constituir una amenaza para las especies nativas.

Tarebia granifera fue introducida en la región oriental en los años 70 y actualmente se reporta en todo el territorio nacional. Otra especie muy parecida, Melanoides tubercu lata, comparte su hábitat.

La presencia de esta especie en los acuarios en ocasiones pasa inadvertida, debido a sus hábitos nocturnos, por lo que permanece enterrada en el sustrato del fondo durante todo el día. Suele ocurrir, que el acuarista inexperto se percata de sus huéspedes cuando por algún motivo enciende la luz de la habitación o del propio acuario en horas avanzadas de la noche o la madrugada y descubre algunos o decenas de caracoles, de diversos tamaños, diseminados por los cristales.

No es del todo una mala señal, sino lo contrario, malo sería verlas durante el día porque es indicación de descomposición del sustrato donde ellas habitan. Los moluscos suelen ser un eficaz indicador del buen o mal funcionamiento del acuario.

Por lo general, donde residan algunos ejemplares de Tarebia granifera difícilmente estén presentes otras especies de pequeños moluscos porque es un excelente controlador biológico de otros caracoles al devorar sus huevas.

Su alimento básico son los detritos y las microalgas, sin dañar las plantas. Su principal inconveniente consiste en su alta capacidad reproductiva, muy difícil de controlar debido a que basta la presencia de un ejemplar hembra para desencadenarse el proceso de colonización.

Esto sucede porque se trata de una especie ovovivípara, cuyos huevos se desarrollan en el interior de la madre y nacen listos para alimentarse y vivir de manera independiente pero, como si esto fuera poco, no precisan de copular ambos sexos para reproducirse.

En los acuíferos naturales ayuda a oxigenar el sustrato en cuerpos de agua eutrofizados. Sobreviven sequías enterrándose en el lodo. Son buenos indicadores de calidad del agua, cuando salen a la superficie se debe a contaminación o falta de oxígeno. No son portadores de parásitos humanos. Peces como Clarias y algunos Cíclidos grandes se alimentan de ellos.

Ficha básica de Tarebia granifera
Grado de dificultad	Baja.
Tipo de Agua	pH 7-8,5 y una dureza 8-20 Salinidad 0-5 ppt toleran hasta 5 ppt.
Temperatura	Entre 22-28ºC
Alimentación	Herbívoros-detritívoros.
Necesidades básicas	Tolera aguas contaminadas y niveles bajos de oxígeno disuelto.